تقرير: efa.com
يسعى منتخب مصر لكرة القدم، تحت 17 سنة، لتحقيق بداية قوية في مشواره بالنسخة الخامسة عشرة لكأس أمم إفريقيا للناشئين، عندما يواجه نظيره الجنوب إفريقي في العاشرة مساء اليوم (الاثنين) على ملعب العربي الزاولي بمدينة الدار البيضاء، في ختام منافسات الجولة الأولى بالمجموعة الثانية والتي تنطلق مبارياتها في تمام السابعة مساءً، بمواجهة تجمع الكاميرون وبوركينا فاسو على نفس الملعب.
"الفراعنة" الصغار حجزوا مقعدهم في البطولة بعد تصدرهم لتصفيات شمال إفريقيا (أوناف) والتي أقيمت في المغرب أيضاً خلال نوفمبر الماضي بحصولهم على 9 نقاط من ثلاثة انتصارات على الجزائر وتونس وليبيا، بعد أن خسروا أمام المنتخب المغربي في مستهل مسيرتهم.
أما منتخب جنوب إفريقيا الملقب بـ " أماجيمبوس"، فقد التحق بركب المتأهلين بعد قرار الاتحاد الإفريقي بزيادة عدد المنتخبات المشاركة من 12 إلى 16، مستفيدًا من حلوله ثالثًا في تصفيات منطقة جنوب القارة (كوسافا)، بعد أن تصدر المجموعة الثالثة بثلاثة انتصارات على بوتسوانا وموريشيوس وجزر القمر، ثم خسر أمام منتخب زامبيا في نصف النهائي.
أحمد "الكاس"، المدير الفني لمنتخب مصر يعول على عدد من الأوراق الرابحة والذين تألقوا معه منذ توليه المهمة في أكتوبر 2023 وعلى رأسهم لاعب الوسط محمد حمد والمهاجمان عبد العزيز الزغبي وحمزة عبد الكريم، بالإضافة لقائد الفريق بلال عطية، هداف المنتخب في التصفيات برصيد 5 أهداف.
على الجانب الآخر، حشد فيلا خومالو المدير الفني لمنتخب جنوب إفريقيا كل أسلحته لتحقيق نتيجة إيجابية في بداية الظهور الخامس لعملاق جنوب القارة في البطولة، وعلى رأس هؤلاء نيو بولوكو لاعب كايزر تشيفز وهداف الفريق في التصفيات برصيد هدفين وزميله في الخط الأمامي إيميل ويتيبو لاعب كيب تاون سيتي وأحد المواهب الواعدة في قارة أفريقيا الآن التي تحظى بمتابعة نادي تشيلسي الإنجليزي.
منتخب مصر، الذي يشارك في النهائيات للمرة الرابعة منذ انطلاق البطولة عام 1995، سبق له التتويج باللقب في النسخة الثانية عام 1997 في بوتسوانا بعد تفوقه على منتخب مالي (1 – 0) في المباراة النهائية، في المقابل كان أفضل إنجاز لمنتخب جنوب إفريقيا بلوغه المباراة النهائية في ظهوره الثالث في نسخة 2015 بالنيجر، لكنه خسر (0 – 2) أمام منتخب مالي.
وكانت البطولة، قد انطلقت منتصف ليل الأحد بلقاء المنتخب المغربي ونظيره الأوغندي بالمجموعة الأولى، والذي شهد تفوق "أشبال أطلس" (5 – 0) على ملعب البشير بمدينة المحمدية.